Un caddie es algo más que una persona que te lleva los palos, repara las chuletas y rastrilla los bukers. En el golf de alto nivel, un buen caddie marca la diferencia. Yo lo considero el decimoquinto palo de la bolsa.
El caddie se encarga de la bolsa de principio a fin del torneo, hasta el punto de ser él, muchas veces, el encargado de viajar y transportar los palos de un torneo a otro. Eso a los jugadores, nos evita, ademas del incordio de viajar con tantos bultos, el riesgo de lesionarnos al tener que cargar de un lado a otro la pesada bolsa de viaje.
Es su labor que la bolsa este en perfecto estado, es decir: palos limpios, bolas, guantes y tees suficientes, ropa de agua y paraguas en caso de lluvia, bebidas, barritas energéticas, fruta… en fin, todo lo necesario para que la vuelta se desarrolle con normalidad.
Una vez en el campo es donde realmente empieza la labor de un buen caddie. Su función principal será llegar con antelación a la bola y realizar las mediciones oportunas, con el fin de proporcionarnos toda la información necesaria en cada golpe.
Nos dirá los metros hasta la entrada de green, posición de la bandera, situación de los obstáculos y demás peligros, dirección y fuerza del viento, altitud, etc. En definitiva, todos los datos necesarios para la correcta elección del golpe por parte del jugador.
Cuando el golpe no esté lo suficientemente claro, la figura del caddie vuelve a desarrollar un papel relevante. A través del diálogo, él se encargará de hacer sentir seguro y cien por cien confiado al jugador, sobre el palo y el tipo de golpe a ejecutar en cada caso. A veces es mejor dar un buen golpe con el palo incorrecto, que un mal golpe con el palo correcto debido a una indecisión o inseguridad en el golpe. Con esto reitero la importancia de hacer sentir confiado al jugador encima de la bola.
Toda esta información vendrá recopilada en el libro de medidas (yardage book) del caddie. Este se elaborará durante las vueltas de práctica previas al torneo y demás reconocimientos del terreno por parte del mismo. Con un láser medidor de distancias y un medidor de caídas para los greens, se encargará de analizar y anotar todos los secretos y trucos de cada hoyo.
Además durante la semana, el caddie anotará las distancias de todos los golpes ejecutados por su jugador (distancia donde bota mas distancia que rueda), para así tener información y feedback para futuros golpes en el torneo.
El caddie tiene a su vez la difícil tarea de ejercer de psicólogo y entrenador en el campo.
Según estipulan las reglas el único que podrá dar consejo o ayuda de algún tipo al jugador es la figura del caddie. Tendrá que ayudar al jugador a mantener la calma y templar sus nervios cuando fuera necesario. Cuantas veces se han visto caddies más nerviosos que sus propios jugadores, victorias arruinadas por malas decisiones del equipo, por no poder pensar con lucidez. A su vez, si el jugador le pide consejo sobre el swing, este ha de ser capaz de asesorarlo hasta acabar la vuelta y llegar al campo de prácticas.
Durante el recorrido el caddie no podrá marcar la tarjeta del jugador. Es labor del jugador marcar a su compañero-competidor. En cambio, será el caddie el encargado de rellenar la tarjeta de estadísticas en donde se reflejan las calles cogidas, greens en regulación, putts por green, sacadas de bunkers y demás información relevante para los estadísticos del Circuito.
La preparación física es un aspecto a tener muy en cuenta. La bolsa de un profesional con todo su equipo puede llegar a pesar hasta 25 kilos, lo que hace que no todo el mundo este preparado para acarrearla durante más de 5 horas al día. Esto, unido a que a veces nos vemos obligados a jugar más de dos vueltas al día o en campos con muchas cuestas y abruptos, hace que una buena forma física evite lesiones y cansancio, y por tanto un mejor rendimiento del caddie en los últimos hoyos (los mas importantes al ser hay donde se deciden los torneos).
Muchos amateurs me preguntan a menudo sobre los sueldos y tarifas de un caddie. Lo normal es un fijo a la semana, que el caddie utiliza para cubrir sus gastos de viaje (transporte, hotel y comidas), más un porcentaje del premio (5% en caso de pasar el corte, 7% por hacer Top-Ten y 10% en caso de victoria). Calculen lo que gana Steve Williams, portador de la bolsa de Tiger Woods.
En conclusión el caddie profesional tiene que ser una persona preparada, tanto física como mentalmente, y sobre todo y más importante, tiene que llevarse bien con su jugador. Son muchas las horas que se pasan juntos, en situaciones a veces de mucha presión, en las que los nervios están a flor de piel y cualquier fallo por parte de caddie o jugador pueden ser muy caros al final de la jornada.
